UNDERSTANDING THROUGH PERSONAL EXCHANGE

Im Bewusstsein der Gemeinsamkeiten der gesamten Menschheit verfolgt Open Door International e.V. das Ziel, das friedliche Zusammenleben der Völker zu fördern.

Wir sind der festen Überzeugung, dass man die Verständigung der Völker durch den interkulturellen Jugendaustausch vorantreiben kann. Wir möchten unseren Beitrag leisten, Vorurteile, Grenzen und Konflikte zu überwinden und die Toleranz zwischen den Menschen auszubauen. Aus diesem Grunde führen wir zahlreiche Programme durch, in denen man unabhängig von sozialer, kultureller und religiöser Herkunft die Möglichkeit erhält, persönliche Freundschaften zu knüpfen und damit langfristig die Freundschaft zwischen den Völkern intensivieren.

1983 wurde OPEN DOOR Student Exchange als unabhängiger und eigenständiger Partner der gleichnamigen amerikanischen Mutterorganisation gegründet und 5 Jahre später als gemeinnütziger Verein anerkannt (heute Open Door International e.V.). Open Door bezeichnet die offene Tür, die Austauschschülerinnen und Austauschschülern Einlass in eine andere Kultur und deren Lebensweisen gewährt. Wir verstehen uns dabei als Vermittler und möchten Jugendliche unterstützen, Erfahrungen mit anderen Kulturen zu machen. Dieser großen Verantwortung werden wir durch die Vernetzung von ehren- und hauptamtlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern in Deutschland und zahlreichen Partnern im Ausland, an die wir dieselben hohen Qualitätsansprüche stellen, gerecht. Dieses seit vielen Jahren bestehende Netzwerk soll allen Beteiligten – Austauschschülerin/Austauschschüler, Familie, Gastfamilie, Schule – mit fachlicher Kompetenz zur Seite stehen, um eine gelungene Integration und einen erfolgreichen Austausch zu ermöglichen. Transparente und offene Kommunikation innerhalb des Vereins sowie mit unseren Partnern, Austauschschülerinnen, Austauschschülern und Gastfamilien erachten wir dafür als zentrale Voraussetzung.

In unserer Idee des Jugendaustausches sollen Austauschschülerinnen und Austauschschüler in die Kultur ihres Gastlandes eintauchen und dabei auch die Rolle von Botschafterinnen und Botschaftern ihres Landes oder ihrer Region wahrnehmen. Wir sind der festen Überzeugung, dass sie dabei nicht nur Fremdsprachenkenntnisse sondern auch interkulturelle Kompetenzen erwerben sollen, die es ihnen ermöglichen, sich frei in der Kultur ihres Gastlandes zu bewegen. Wir betreuen sie in diesem Reifeprozess und helfen ihnen, selbstständiger und anpassungsfähiger zu werden. Im Laufe eines Aufenthaltes sollen somit sowohl die Austauschschülerinnen und Austauschschüler als auch die Gastfamilien stärker selbstreflektierend mit anderen Kulturen und der eigenen Lebensweise umgehen.

Wir helfen sowohl Gastfamilien als Austauschschülerinnen und Austauschschülern mit Konflikten umzugehen und versuchen Fähigkeiten zur Konfliktlösung zu vermitteln. Wir hoffen dadurch die „Weltoffenheit“ aller Beteiligten zu erweitern.