Das bin ich

Ich heiße Lina Röger, bin 23 Jahre alt und komme aus Potsdam. Ich mache in meiner Freizeit gerne Musik (Klavierspielen und Chor) und Sport (Geräteturnen, Segeln, Tanzen) und ich bin eine riesige Leseratte und begeisterte Rätsellöserin.

Im März 2024 habe ich mein duales Bauingenieurstudium mit dem Bachelor of Engineering abgeschlossen. Da ich danach allerdings nicht so sicher war, ob und wenn ja welchen Master ich dranhängen möchte oder nicht vielleicht doch etwas ganz anderes machen sollte, wollte ich ein Jahr freinehmen, um in Ruhe darüber nachzudenken.

Ich habe in der Schule für sechs Jahre Spanisch gelernt, nach der 10. Klasse für drei Monate in Valparaiso (Chile) die deutsche Schule besucht und schließlich meine mündliche Abiturprüfung in Spanisch gemacht.

Da mir damals Chile so gut gefallen hat und ich nicht sofort nach dem Schulabschluss studieren wollte, bin ich für einen Kurzzeitfreiwilligendienst noch einmal auf die andere Seite der Welt, diese Mal nach Antigua (Guatemala). Dort habe ich in einer Gastfamilie gewohnt und nachmittags in einer Art Hort für Kinder von 4 bis 13 Jahren geholfen.

Somit war für mich im Sommer 2023, als ich mir Gedanken gemacht habe, was ich nach meinem Abschluss machen möchte, klar, dass ich noch einmal nach Süd- oder Mittelamerika reisen möchte. Zunächst war wieder ein Kurzzeitfreiwilligendienst geplant, aber nachdem ich mich länger damit beschäftigt hatte, habe ich mich doch für ein Weltwärts-Freiwillienjahr entschieden. Ich dachte mir, wenn ich es nicht jetzt mache, wo ich die Zeit habe, dann werde ich es nie machen und ganz sicher später bereuen.

Nach längerem Suchen habe ich mich dann bei sechs verschiedenen Organisationen beworben, die weltwärts-Freiwilligendienste in Ecuador anbieten (warum Ecuador? Das hat sich einfach so ergeben). Ich wollte gerne einen Freiwilligendienst mit Tieren machen, da ich schon mein Leben lang ein großer Tierfreund bin und ich mich auch zuhause bei der Wildtierhilfe engagiere. Deshalb habe ich mich auch nur für entsprechende Projekte beworben und wurde dann bei über der Hälfte der Bewerbungen aussortiert, weile die Projekte vergeben oder nicht zu besetzen waren.

Am Ende habe ich dann bei ODI eine Zusage für mein absolutes Wunschprojekt im Jardín Alado Ilaló bekommen.

Und so bin ich nun für 10 Monate in Ecuador.

Das Projekt, in dem ich die 10 Monate meines Freiwilligendienst arbeite ist der Jardín Alado Ilaló, eine Wildvogelauffangstation.

Der Jardín hat ein großartiges Gelände, welches sich verschachtelt über mehrere Ebenen an den Berghang des Ilaló schmiegt und beherbergt eine Reihe unterschiedlicher Tiere. Dazu gehören eine Menge verschiedener Greifvögel sowie Papageien, aber auch Schildkröten und Bauernhoftiere, wie Kaninchen, Schweine und Hühner. Alle Tiere sind deshalb in dem Park, weil sie vor Tierhandel oder Haustierhaltung gerettet wurden und aus verschiedenen Gründen jedoch nicht wieder in die Freiheit entlassen werden können.

Die Arbeit ist in drei Aufgabenbereiche unterteilt:

1. „Loros y Tortugas“ (Papageien und Schildkröten)
2. „Los Rapaces“ (Greifvögel)
3. „La Granja y el arreglo” (Bauernhof und Instandsetzung)

Über die Woche ist man in verschiedenen Bereichen tätig. Bei mir heißt das aktuell:

• Montag, Mittwoch und Donnerstag: Loros oder Rapaces
• Dienstag und Freitag:Granja

Hier mal ein kleiner Einblick, wie eine Arbeitswoche bei mir aussieht:

MONTAG
Bei den Papageien gibt es aktuell knapp 30 Tiere. Jeden Morgen werden alle einzeln gewogen und dann in den freien Bereich gesetzt. Dort können sie auf etlichen Schaukeln und Stützen sitzen, auf dem Boden herumlaufen und diejenigen, die fliegen können, sich auch auf den Bäumen niederlassen. Der Bereich ist umzäunt, aber nur, um ihn im Park abzugrenzen und nicht, um die Vögel drinnen zu halten. Wenn die Vögel wegfliegen wöllten, dann könnten sie das ganz einfach tun.
Wenn alle Vögel draußen sind, werden die Käfige geschrubbt, das Wasser wird gewechselt und ein riesiger Berg Obst geschnitten und auf die Essensnäpfe in den Käfigen verteilt. 
Die ganze Zeit kann man während der Arbeit das Geplapper und Geschnatter von nebenan hören (ein Großteil der Papageien kann sprechen, sehr lustig, wenn die alle gemeinsam loslegen).
Wenn alles fertig ist (am frühen Nachmittag) werden dann alle Vögel auf der Hand oder einem Stock wieder auf ihre jeweiligen Käfige verteilt. Dafür ist es wichtig, dass man weiß, wer wohin gehört (ich habe etwa eine Woche gebraucht, um mir alle Namen zu merken, aber manche Vögel kann ich immer noch nicht unterscheiden).

DIENSTAG

Begonnen wird in der "Granja". Bei den Kaninchen, Hühnern, Schweinen und Wellensittichen wird das Wasser sowie Fressen aufgefüllt, bzw. vorher die Näpfe saubergemacht (vor allem die Hühner scheinen es total lustig zu finden, in ihre Wassernäpfe zu kacken).
Danach geht es mit der Instandhaltung weiter. Das ist zum Beispiel:

• ein neuer Zaun, der im unteren Teil der Anlage gebaut wird: Dafür habe ich zunächst alte Holzbretter sortiert und alle alten rostigen Nägel entfernt (es wird alles Baumaterial solange wiederverwendet, bis es auseinanderfällt), dann mehrere Bambusstämme übers Gelände getragen, zurechtgesägt und als Stützen in den Boden gesetzt. Dann wird der Maschendrahtzaun mit Nägeln an den Stützen befestigt und fertig.
• Erdhügel abtragen, um Platz für neue Tiere zu schaffen: Dafür wird Erde in eine Schubkarre geschaufelt, weiter unten im Gelände wieder abgeladen und dort mit Schaufel, dickem Stock und den Füßen verdichtet. So haben wir schon Platz für einen Esel und drei Schafe geschaffen.

MITTWOCH
Zum Bereich der Papageien gehören auch die Schildkröten. 
Bei den Landschildkröten werden die Wasser- und Futternäpfe gereinigt und wieder befüllt. 
Und dann die Augen der Schildkröten geputzt (ja, richtig gelesen, die Augen). Dazu wird eine Lösung auf ein Wattestäbchen gegeben und damit dann um die Augen herumgefahren. Ich weiß nicht genau, was das Zeug bewirkt, aber ich vermute mal, dass es als Schutz für die Augen dient und dafür sorgt, dass die Haut drumherum und das Auge an sich nicht trocken wird. Das Auftragen ist gar nicht so leicht, denn die Schildkröten finden es nicht lustig und ziehen immer ihren Kopf ein. Dann muss man warten, bis sie ihn wieder aus dem Panzer herausstrecken. Das erfordert viel Geduld.
Bei den Wasserschildkröten wird das Wasserbecken gereinigt (eigentlich wird dabei das Wasser getauscht, aber da es gerade ein bisschen Wassermangel gibt, wird nur der Dreck mit einem Sieb entfernt). Und dann werden alle Schildkröten mit einem Desinfektions-Wasser-Gemisch und einer Zahnbürste gründlich geschrubbt. So wird verhindert, dass die Panzer bewachsen. Das ist eine sehr lustige Aufgabe, denn die Schildkröten gucken dich immer ganz vorwurfsvoll an und schnappen mit dem Mund (oder Schnabel?) sobald man sie auf den Rücken dreht.

DONNERSTAG

Bei den Greifvögeln ist der Ablauf ähnlich wie bei den Papageien.

Auch hier müssen die Käfige geputzt und das Essen vorbereitet werden.

Allerdings sind die Greifvögel Fleischfresser. Das bedeutet sowohl die Fütterung der lebendigen Mäuse als auch das Zubereiten der toten Küken. Das ist nicht so schön, aber auch die Greifvögel wollen was fressen.

Die meisten Vögel bekommen ihr Fressen auch außerhalb des Käfigs entweder auf der Hand (man trägt immer einen dicken Falknerhandschuh, denn die Krallen sind echt übel) oder auf der Stange, wo sie den Tag über sitzen.

Man gewöhnt sich mit der Zeit wirklich daran, das Fleisch anzufassen und zu verfüttern (auch wenn man, wie ich, Vegetarierin ist).

FREITAG
Letzter Tag der Woche bedeutet Aufräumen fürs Wochenende, denn dann ist der Jardín Alado für Besucher geöffnet, und da muss alles schön aussehen. So werden die sechs Stunden vorwiegend damit verbracht, trockene Blätter zusammenzurechen, Metallreste (Stücke vom Draht oder Zaun sowie unbenutzte und verbogene Nägel) und Verpackungsmüll einzusammeln, alte Stützen sowie sonstige Holzreste wegzutragen …
Das ist meiner Meinung nach immer der anstrengendste Tag der Woche, aber danach hat man sich das Wochenende auf jeden Fall verdient.

Das Reisen gehört natürlich zu einem Auslandsjahr dazu. Man will ja auch das Land kennenlernen, in dem man lebt.

Ich hatte mir also in meinem Reiseführer alle Orte in Ecuador markiert, die ich gerne besuchen wollte. Zwei sehr große Ziele waren dabei Cuenca (eine Großstadt im Süden) und der Regenwald im Osten.

Das Reisen in Ecuador funktioniert sehr gut, denn es gibt zwar keine Züge, aber ein ausgezeichnetes Busnetz. Man kommt eigentlich von überall zu jedem anderen Ort mit sehr gut ausgestatteten öffentlichen Reisebussen. Allerdings lässt die aktuelle Sicherheitslage keine Nachtfahrten zu (zumindest sollte man diese auf jeden Fall vermeiden). Das bedeutet, dass man für Reisen in entferntere Regionen immer sehr viel Zeit für Hin- und Rückweg einplanen muss.

CUENCA

Mitte November habe ich mit drei Mitfreiwilligen den Besuch der Stadt Cuenca in Angriff genommen. Von Quito ist die Stadt etwa 500km entfernt, was erst einmal gar nicht so viel klingt, aber wegen der ganzen Berge dauert die Fahrt im Bus trotzdem 10 Stunden. Mich hat das aber nicht gestört, denn der Blick aus dem Busfenster war die lange Reise auf jeden Fall wert.. Man fährt durch wunderschöne Schluchten, mal weit oben im Gebirge, wo fast keine Vegetation mehr zu finden ist und dann wieder unten durchs Tal, wo alles grünt.

Morgens um 6 Uhr am Freitag in Quito gestartet, waren wir kurz vor 4 Uhr in Cuenca angekommen. 

In den folgenden drei Tagen haben wir dann die Stadt und Umgebung erkundet. Cuenca ist eine wahnsinnig schöne Stadt. Es gibt viel zu sehen und so haben wir den gesamten Samstag in der Stadt verbracht, Museen besucht und die Märkte angeschaut. Es ist uns sogar gelungen Postkarten zu kaufen (hier in Ecuador fast ein Ding der Unmöglichkeit). Besonders spannend fand ich den Besuch des Panamahut-Museums. Diese weltberühmten Strohhüte kommen nämlich nicht aus Panama (wie man dem Name nach vermuten würde) sondern aus Cuenca und in dem kostenlosen Museum kann man bei der Herstellung zuschauen und sich alles erklären lassen. Echt total spannend. Sonntag und Montag waren wir dann bei den eine Stunde entfernten Inkaruinen „Ingapirka“ und zwei kleinen Dörfern in der Nähe, die für ihr Kunst- und Silberhandwerk bekannt sind. 

Eigentlich hatten wir uns sehr darauf gefreut, den bekannten Nationalpark „El Cajas“ zu besuchen, allerdings waren dort im November heftige Waldbrände und deshalb ein Besuch leider nicht möglich. 

Das verlängerte Wochenende war jedoch trotzdem sehr schön und Cuenca auf jeden Fall einen Besuch wert.

TENA

Anfang Januar haben eine Mitfreiwillige und ich uns dann in den Dschungel gewagt. Tena ist eine kleine Stadt am Anfang der Regenwaldregion (es geht noch wesentlich tiefer rein und eine Reise dorthin habe ich noch vor, aber für einen ersten Besuch war es super).

Wie man sich das vom Regenwald vorstellt, ist es sehr warm. Auch wenn gar nicht unbedingt durchgängig die Sonne scheint, ist es durch die hohe Luftfeuchtigkeit extrem heiß.

Wir haben vier Tage in einer Lodge mitten im Grünen gewohnt und in der Zeit versucht, alles an Erlebnissen mitzunehmen, was möglich ist. Wir haben eine vierstündige Wanderung durch den Regenwald gemacht (natürlich hat es dabei geregnet) und konnten viele Tiere entdecken. Mein Hightlight waren zwei knallbunte Giftfrösche und drei Tukane (ich hätte nie gedacht, mal einen Tukan in freier Wildbahn zu sehen). Auch bei unserer Nachtwanderung konnten wir unsere Tiersichtungen noch durch mehrere nachtaktive Frösche, jede Menge Spinnen, einen Great Potoo (mal googlen, die haben einen riesigen Mund und große schwarze Augen, total süß) und sogar ein Exemplar der giftigsten Schlange in Ecuador erweitern.

An unserem „Full-Day-Napo“ haben wir dann den ganzen Tag im, auf oder am Fluss Napo verbracht (das ist ein Zufluss des Amazonas, wie eigentlich alle Flüsse in der Regenwaldregion und deshalb heißt dieser Teil Ecuadors auch Amazonía). Wir haben uns in Reifen den Fluss runtertreiben lassen, die Wildtierauffangstation AmaZOOnico sowie eine indigene Gemeinde besucht und Kaimane und Piranhas gesehen (allerdings nicht in dem Fluss, denn dann wären wir da nicht schwimmen gegangen, sondern mehr im Wald in natürlichen Seen).

Insgesamt war auch das ein großartiger Urlaub und auf jeden Fall empfehlenswert. 

Ich bin sehr gespannt, welche anderen spannenden Orte in Ecuador ich noch bereisen werde, während ich hier bin.

Ich bin wirklich ein unglaublich großer Weihnachtsfan. Deshalb habe ich seit Beginn der Weihnachtszeit umso mehr angefangen, oft aber auch gerne an mein Zuhause zu denken und dadurch den Mangel an Weihnachtsstimmung enorm gespürt. Für meine Familie muss das ebenso ungewohnt gewesen sein, denn wo wir 2018 noch als ganze Familie das Weihnachtsfest feierten, fehlte plötzlich zwei Drittel der Jugend, die in die weite Welt hinausgeflogen waren. Bis zuletzt war ich zwar nicht besonders in Weihnachtsstimmung, schaffte es aber durch den für mich obligatorischen Kauf einer Weihnachtskerze für mein Zimmer und das Durchloopen des Weihnachtsoratoriums ein für mich gewohntes Ambiente zu erschaffen. 

Am Heiligen Abend verbrachten wir dann den Vormittag alle zusammen auf der Couch mit reichlich Circus Halligalli Weihnachtsedition-Videos und später fing jeder allmählich an sich schick zu machen, die letzten Geschenke einzupacken, umzuordnen und im Wohnzimmer zu deponieren. Nebenbei füllte sich die ganze Wohnung sukzessive mit dem Geruch von Margoths Weihnachtsessen, das allein beim Riechen das Verlangen in einem weckte, direkt mit dem Cena Navideña loszulegen. Es gab Hühnchen, Pommes und eine Art Risottoreis mit Nüssen, Rosinen und verschiedenem Gemüse. Dazu einen Kirschlikör, den Margoth noch von einer Vorfreiwilligen aufbewahrt hatte, der aber leider viel stärker war, als wir zuerst annahmen, weshalb sich im Nachhinein ja irgendjemand um die Leerung der fast noch vollen Gläser kümmern müsste. An dieser Stelle verlangt es die Sittenkonformität nicht zu verraten, wer dieser jemand war. Vor Beginn des Essens erfolgte jedoch noch mein persönliches Highlight des letztjährigen Weihnachtsfestes: der Toast Margoths. Ich kann euch echt nicht sagen warum, aber Ansprachen jeglicher Art haben immer einen sehr emotionalen Effekt auf mich. Der Inhalt von Margoths Toasts ist grob auf Folgendes herunterzubrechen: unserer aller  Zugehörigkeit zu ihrer Familie (da Maya, Tobi und Leon die Gastkinder ihrer Tochter sind und somit auch dazugehören), ihre Wertschätzung dessen, dass sie die Möglichkeit hat, so liebenswerte, junge Menschen wie uns empfangen zu können und ihre Offenheit, zu ihr kommen zu können, da sie wisse, wie schwer es sein kann, ein so familiäres Fest so weit von der Heimat entfernt zu feiern. Ehrlichgesagt kann ich mich gar nicht an jedes Detail erinnern, da ich am Ende reichlich damit beschäftigt war, meine Tränen zurückzuhalten. 

Während des Essens wurde viel gelacht, zu Genüge nachgenommen und zumindest ich habe den Moment sehr genossen. Die durchlaufenden Reggaeton-Musikvideos mit halbnackten Frauen und super machistischen Texten auf Margoths neuem Fernseher taten dem Ganzen dabei wider Erwarten gar keinen Abbruch, sondern sorgten für gute Stimmung. In Folge dessen saßen wir noch bis um Mitternacht zusammen, mit Musik, Getränken und erwartender Gespanntheit. In Ecuador findet die Bescherung traditionellerweise um 25. Dezember statt, weshalb wir uns um null Uhr schließlich alle erneut die Weihnachtsumarmung gaben und an das Auspacken der Geschenke gingen. Wir alle haben gegenseitig an uns gedacht und Geschenke aus dem Herzen besorgt, was mich sehr glücklich gestimmt hat. Margoth beschenkte uns alle mit super schönen und flauschigen Schals, die bis heute – vor allem bei Tobi – zum Standardoutfit gehören.

So war also mein Weihnachten 2019. Das erste Mal in meinem Leben habe ich Weihnachten nicht Zuhause mit meiner Familie verbracht und ich dachte das wäre ein größeres Problem für mich. In all den Jahren habe ich an Weihnachten immer auch etwas dazu gelernt. Mit vermutlich zwei Jahren lernte mein vorwiegend dopamingesteuertes Gehirn wahrscheinlich, dass man an Weihnachten tolle Geschenke bekommt. Später machte sich die Erkenntnis breit, dass der Anlass zum Feiern doch die Ankunft Jesu sei. Mit reifendem Alter brannten sich typische Weihnachtslieder in den Kopf ein, der Kirchenbesuch, die Weihnachtsgeschichte, der wohlriechende und wunderschön leuchtende Weihnachtsbaum, das erste Krippenspiel, Omas Plätzchen, der Adventskranz und die einen verrücktmachende Spannung und Vorfreude auf die Heilige Nacht, deren Heranrücken der Schoko-Weihnachtskalender prophezeite. All das sei in Ehren gehalten, doch irgendwann wurde man sich doch des eigentlichen Weihnachtszaubers bewusst. Das Gefühl der Geborgenheit im liebevollen Umfeld der eigenen Familie. Doch die Lektion, die ich dieses Mal gelernt habe, hat mich doch den wahren Zauber Weihnachtens entdecken lassen, den ich schon längst als gefunden angesehen hatte. Der Zauber Weihnachtens wird nämlich jedem zuteil, der an egal welchem Ort dieser Erde in dieser Nacht in Gesellschaft feiert. So lange ging ich davon aus, dass das Vorortsein der eigenen Familie die Voraussetzung für ein (schönes) Weihnachtsfest sei, aber ich hätte mich nicht mehr irren können. Denn wer an diesem Tag auch nur mit einer einzigen anderen Person zusammen kommt, die er Bruder oder Schwester oder Freund oder Kollege oder Bekanntschaft oder Fremden nennt und deren er Gesellschaft genießt, der muss sich wahrlich glücklich schätzen. 

Ich selbst habe das Fest der Liebe in bester Gesellschaft verbracht. Eigentlich finde ich es ja total kitschig und emotional überladen von „zweiter Familie“ zu sprechen, aber ich habe mich tatsächlich wie in einer Familie gefühlt. Das schätze ich sehr. Ja, es war zum Teil schon sehr anders als in Deutschland. Nein, das war vor allem im Rückblick gar nicht schlimm, sondern erfrischend und erkenntnisreich. Trotz der positiven Gefühle, die ich nun damit verbinde, spürte ich das Heimweh hingegen stark. Doch sowohl die Tatsache, dass der Dezember und insbesondere Weihnachten der Monat der markantesten Melancholie und Traurigkeit wegen Heimwehgefühlen war, als auch die Tatsache, dass ich mein Weihnachtsfest enorm genossen habe, zeigen mir gleichermaßen, wer ich bin. Und diese Frage hat mich vor allem im Nachgang und über Silvester besonders beschäftigt. Denn ich bin mir in meiner Zeit hier schon einiger Dinge meines Charakters bewusster geworden und kann durchaus eine Charakterentwicklung feststellen, die mich sehr fasziniert. Doch darüber möchte ich in meinem nächsten Blogeintrag schreiben. 

Zum Schluss möchte ich noch eine letzte Sache loswerden, die an das Geschriebene anknüpft. Vor einem halben Jahr hatte ich noch eine so klare und einzigartige Definition von Heimat und Familie. Und diese werde ich auch immer im Hinterkopf behalten, denn sie ist richtig, aber eben nicht die Einzige. Ich möchte damit auch nicht sagen, dass Heimat und Familie überall ist oder überall sein kann, denn das wäre zumindest für mich auch nicht richtig. Leider muss ich dabei auch wieder die Keule der Relativierung schwingen und sagen, dass das natürlich typabhängig ist, aber ich kann wirklich einem jeden nur ans Herz legen, seine eigenen Definitionsgrenzen von Heimat und Familie mal zu hinterfragen und durch ein praktisches Wagnis auszureizen. Das gilt weitergehend doch für so viele Dinge im Leben und es kann so bereichernd sein. Enden möchte ich heute mit einem Zitat, das meinem eigenen Munde entsprungen ist (super arrogant, ich weiß), als ich einer Mitfreiwilligen Mut zusprach (Wiedergabe sinngemäß): „Das Dümmste was du im Leben machen kannst, ist dein Leben lang die Dinge zu verfolgen, die du eh schon kannst. Etwas Neues ist immer angsteinflößend und zu Beginn frustrierend, aber verfolgst du das Neue, wirst du etwas Neues. Es gibt kein schöneres Gefühl.“

Von Montag bis Freitag zwischen acht und drei Uhr arbeite ich nun für knapp zehn Monate in dieser Einrichtung, die sich doch weniger von meinen Erfahrungen in deutschen Seniorenheimen unterscheidet als ich gedacht hatte. Typischerweise helfe ich zwischen acht und neun Uhr beim Frühstückausteilen, dem Anreichen und dem Abwasch. Die Senioren haben dabei immer die Möglichkeit zwischen Milch und Colada Morada (milchähnliches Süßgetränk mit verschieden Früchten) zu wählen. Dazu gibt es Bananen, Weißbrot und/oder ein Ei. Von neun bis elf mache ich in der Regel bei der Gymnastik mit, bei der stets mit Bällen, Holzstäben und Hula Hoop-Reifen hantiert wird. Am Ende wird ein Spiel gespielt, bei dem sich die Teilnehmer gegenübersitzen und es gilt den Ball durch den Reifen des Gegenübers zu werfen, was bei einem Treffer für große Begeisterung sorgt. Am meisten gefällt mir aber der Gesang und das Tanzen, da hierbei selbst senilsten Senioren aus sich herauskommen.

Um elf Uhr gibt es daraufhin auch schon Mittagessen und um zwölf Uhr dürfen Raoul und ich selbst essen. Das Essen ist immer sehr lecker und auch vielfältig (abgesehen vom Reis, der von Ecuador schwerer zu trennen ist Bier vom Oktoberfest). Schließlich folgen verschiedene Aktivitäten am Nachmittag von ein bis drei Uhr. Die Senioren halten sich die meiste Zeit in den beiden salónes auf, in denen zum Beispiel die Gymnastik, Spiele, Geburtstagsfeiern sowie freitags der Gottesdienst stattfinden. Nach dem Essen unterhalte ich mich meistens mit den Damen und Herren im Salon, von denen viele aufgrund ihrer Demenz jeden Tag neu entdecken, dass ich aus Deutschland komme, David heiße und sie mich zehn Monate an der Backe haben werden. Ansonsten animiere ich des Öfteren Bewohner zum Malen, Basteln oder Spazierengehen. Bei gutem Wetter (wie in den letzten Tagen mit sehr viel Sonne) genieße ich es zudem sehr, in zwei sehr schön gepflegten Innenhöfen zu sitzen, mit den Papageien Juanita und Pablito zu reden und mit Raoul Zitronen aus dem eigenen Garten des Heims zu pflücken, die so viel besser schmecken als in Deutschland. 

Eine weitere Tatsache, die mich überrascht hat, war die Lockerheit und die humorvolle Art der Schwestern. Sor Esther, die für die meisten Dinge zuständig ist, ist eine noch relativ junge Dame, die ihr Leben Gott und der Hilfe am Nächsten gewidmet hat. Für mich ist es gleichzeitig faszinierend sowie verwunderlich, wie man seinen Alltag und seine Handlungen so strikt an einen Glauben oder eine Philosophie binden kann. Wie schon erwähnt wohnen alle Schwestern im Heim selbst und nehmen, soweit körperlich und seelisch noch möglich, aktiv an der Betreuung der Bewohner und Leitung des Heims teil. Anfänglich war ich sehr unsicher, ob und wie ich über konfliktgeladene Themen wie meinen Glauben, Homosexualität und Einstellungen zu Alkohol etc. reden könne. Das ist aber viel lockerer als gedacht. Zu Geburtstagfeiern von Angestellten oder Madres wird am Alkohol und an Torte nicht gespart, zudem Gesang und Tanz, die nicht fehlen dürfen. Raoul und ich wurden und werden sehr herzlich aufgenommen und in jegliche Art von Aktivitäten integriert, über  Sprachbarrieren und Missverständnisse wird herzlich gelacht und wir wurden auch schon des Öfteren zu Aktivitäten außerhalb der Arbeit eingeladen, wie beispielsweise etwas zusammen zu essen oder zu trinken, abends auszugehen oder auf einen Studentenball zu gehen, zu dem uns vor zwei Wochen die Physiotherapiestudentinnen, die aktuell für fünf Monate im Altersheim Praxiserfahrungen sammeln, einluden.

Obwohl ich es wohl vermeiden sollte, bestimmten Bewohnern mehr Aufmerksamkeit als anderen zukommen zu lassen, ist es so, dass ich mit einigen mehr Zeit verbringe als mit anderen, was meiner Meinung nach zu einem bestimmten Grad aber auch natürlich ist. Insgesamt war ich erstaunt, wie viele Bewohner trotz des hohen Alters geistig und körperlich noch so fit sind. Besonders genieße ich dabei die Betreuung eines älteren Herren, über den ich nun etwas berichten will. Don Carlos Arcurio ist 100 Jahre alt, stark dement und fast komplett blind. Anfänglich ist er mir kaum aufgefallen, da er aufgrund seiner Blindheit von den meisten Aktivitäten ausgeschlossen bleibt und dementsprechend meistens stillschweigend auf seinem Stuhl im Salon sitzt. Der Kontakt mit Don Carlitos ist auf eine sehr befremdliche Weise herzerwärmend sowie -zerreißend. Auf der einen Seite beteuert er zum Beispiel immer seine Unnützlichkeit für sich selbst und seine Mitmenschen, da er ständig Dinge vergesse, nicht gut sehe und vielen eine Last sei. Auf der anderen Seite jedoch drückt er doch umso öfter seine Dankbarkeit gegenüber Gott und den Pflegern und Pflegerinnen aus, die ihm helfen. Wenn er sich von seinem Stuhl erhebt, will er meistens in sein Zimmer oder in sein Haus in der Calle Número 6, wo er wohl gelebt hat. Wenn man ihm nun dabei hilft, an sein Ziel zu gelangen, überhäuft er einen geradezu mit Worten des Dankes und einem wundervollen Lächeln, das in Verbindung mit seiner gebrechlichen Stimme und Physis unglaublich belohnend ist. Genauso ist Don Carlos für mich aber auch der Beweis dafür, dass das Leben das ist, was man daraus macht und woran man festhält. So wie fast alle anderen Bewohner ist nämlich auch er sehr religiös und zieht viel Stärke aus seinem Vertrauen in Gott. Er ist sich nämlich durchaus seines Leidens in gewissen Aspekten bewusst, schafft es jedoch immer die Dinge wertzuschätzen, die ihm noch bleiben. Bisher verging kein Tag, an dem er sich nicht für mein Dasein, das der Pflegekräfte und seine Gesundheit bedankt hat. „Estoy disfrutando la vida hasta que permita Dios“ („Ich genieße das Leben, solange Gott es erlaubt.“) ist eine der Äußerungen, die mir sehr eindrücklich im Gedächtnis geblieben ist. Besonders in Verbindung mit der großen Vaterlandsliebe finde ich das sehr interessant. Jeder Rentner erzählt mit größter Begeisterung von seinem Heimatort, den diversen Nationalgerichten, der atemberaubenden Natur und der Offenherzigkeit des ecuadorianischen Volkes. Bei den meisten dementen Bewohnern versuche ich gar nicht erst, ihnen meinen Namen beizubringen, doch im Gespräch mit Don Carlos kam ich eines Tages darauf zu sprechen, dass ich Deutscher mit spanischer Familie sei, der zehn Monate in Ecuador bleiben wird. Darauf meinte er ironischerweise, dass ich somit ja drei Nationalitäten habe. Warum ich das erzähle? Seit diesem Tag weiß er immer sofort wer ich bin, sobald ich mit dem „¡Soy el chico con las tres nacionalidades!“ („Ich bin der Junge mit den drei Nationalitäten!) um die Ecke komme. Mittlerweile hat er dadurch sogar meinen Namen gelernt und erinnert sich auch fast jedes Mal daran. Das fühlt sich wirklich gut an und gibt einem das Gefühl, diesem Mann in seinem Lebensabend noch eine Freude bieten zu können. Trotzdem bleibt es eine bittersüße Freude in mir, denn so gerne wie ich am liebsten mehr Zeit mit den Bewohnern verbringen würde, ist mir auch klar, dass mein „Wirken“ während meiner Arbeitszeit immer nur temporär sein wird, vor allem bei den Demenzkranken.

Weitere interessante Erfahrungen konnte ich durch Don Milton Viteri sammeln. Don Milton kann relativ gut deutsch sprechen, da er Deutschlehrer an einem Colegio (vergleichbar mit dem Gymnasium) in Quito war. Direkt am ersten Tag, als ich den Senioren im Essenssaal vorgestellt wurde, kam er von seinem Einzeltisch in der Ecke nach vorne gelaufen um mich mit „Herzlich Willkommen, ich heiße mich Milton!“ zu begrüßen. Seit Beginn pflege ich somit sehr frequentierten Kontakt mit Señor Milton. Insgesamt ist er einer der körperlich und seelisch fittesten Bewohner und sehr lebensfreudig und intelligent. Er weiß zum Beispiel sehr viel über deutsche Geschichte so wie Geschichte im Allgemeinen, gesunde Ernährung, sein Heimatland und die katholische Religion. Obwohl ich ihn wirklich in mein Herz geschlossen habe und auch alle Angestellten ihn und mich als Traumpaar abstempeln, driften die Unterhaltungen mit ihm manchmal in etwas merkwürdige Richtungen ab. Er ist zum Beispiel fest davon überzeugt, dass die Deutschen, Spanier und Latinos die „besten Rassen“ der Welt seien und eine Allianz formen müssten. Um dieses Ziel voranzutreiben, erzählt er mir des Öfteren von seinem Traum einer deutsch-ecuadorianischen Universität, die er und ich zusammen eröffnen sollen. Zudem solle ich allen Bewohnern das Vater Unser auf Deutsch beibringen, wie ich es bei ihm auf seinen Wunsch hin schon getan habe. Seine neuste Idee ist nun ein bilinguales Sachbuch über ausgewogene Ernährung, denn darüber weiß er wirklich erstaunlich viel. Er hat nämlich einen riesigen Ordner über alle möglichen Vitamine und Kohlenhydrate, die optimalen Essenszeiten und verschiedene Modelle der Ernährungspyramide. Zu seinem Leidwesen kann er diese Modelle durch die seiner Meinung nach mageren und schlecht schmeckenden Mahlzeiten kaum realisieren. Da er Diabetes hat, darf er zusätzlich nur sehr rationiert Süßes sowie Früchte mit viel Fruchtzucker konsumieren, was ihm ganz und gar nicht gefällt. So will er alle paar Tage mit mir in den Supermarkt, um Bananen und Äpfel zu kaufen und behauptet er habe die Erlaubnis, das Heim alleine zu verlassen (die de facto nur zwei der 72 Bewohner haben). Während unseres Ausflugs nach Salcedo letzte Woche nutze er dann die Chance, in einen Supermarkt zu flüchten und wollte nicht mehr gehen. Als wir ihn dann zurückbegleiteten, nahm ihm die Oberschwester direkt alle Einkäufe weg, weshalb er den Rest des Tages ziemlich böse war. Am schwierigsten sind jedoch die Gespräche, in denen er rücksichtslos über die Libanesen herzieht. Seiner Meinung nach sei dieses Volk das größte Übel, das Ecuador je passiert sei. Sein Lieblingsbeispiel ist dabei der ehemalige Präsident Jaime Roldós Aguilera, der eine Ecuadorianerin mit libanesischen Wurzeln heiratete. 1981 starben beide in einem Flugzeugunglück und allgemein wird wohl angenommen, dass ein technischer oder menschlicher Fehler des Piloten der Grund war.

Don Milton hingegen ist fest davon überzeugt, dass die libanesische Großfamilie der Ehefrau Roldós‘ für den Unfall verantwortlich gewesen sei. Die kategorische Ablehnung des libanesischen Volkes ist in ihm auf jeden Fall so stark verankert, dass man mit ihm wirklich kaum darüber reden kann, zumal mein Spanisch natürlich keine perfekten Argumentationsketten zulässt. Deshalb gehe ich diesen Gesprächen eigentlich nunmehr aus dem Weg, den jeglicher Appell an ihn scheint vergebens. Um ehrlich zu sein, habe ich auch keine Ahnung, wie ich damit adäquat umgehen soll. Abgesehen vom vehementen Widerspruch oder Hinterfragung seiner Aussagen bleibt mir nicht viel übrig. Ich bemühe mich aber umso mehr, in Gesprächen mit interessierten Bewohnern über Deutschlands Geschichte der letzten 100 Jahre, kulturelle Unterschiede, Gemeinsamkeiten und Überraschungen aufzuklären. Unter anderem: „Nein, die Mauer steht nicht mehr, die erste und zweite Strophe der deutschen Hymne sind heutzutage aufgrund des Inhalts verboten und in Deutschland findet eine konstruktiv-distanzierende Aufarbeitung der Nazi-Vergangenheit statt.“ Manche Senioren wissen dabei wirklich erstaunlich viel über Deutschland, andere hören gespannt zu, wenn ich den einen oder anderen Irrglauben aufkläre. Ebenso hellhörig bin ich aber auch, wenn mir über lohnenswerte Reiseziele, geschichtliche Anekdoten, aktuelle politische Einschätzungen oder Zukunftsprognosen erzählt wird. Der Austausch läuft also aus meiner Sicht echt gut, denn ich glaube beide Seiten lernen so viel mehr über die jeweils andere, als man aus einem Lehrbuch je könnte.